口腔医学对保障基层军事训练具有关键作用^[8]。美军基于由陆军牙科部队提供的数据, 收集了2011-09-01至2011-12-15驻守于美国大陆军事基地的作战旅口腔急诊数据。结果显示, 每年1000名士兵中有221例发生口腔急诊, 健康分类3级的士兵的口腔急诊率是健康分类1或2级士兵的5倍。评估作战旅口腔急诊率对利益相关者和决策者应对口腔急诊给战备任务带来的影响具有参考价值^[9]。

尽管德国海军在出海执行军事任务前都会对官兵进行常规的口腔疾病筛查和治疗, 以避免执行任务中发生严重的口腔疾病, 但是因急性感染、创伤或者修复失败引起的口腔急诊在执行任务中仍会上升。如果没有随舰牙医, 他们会培训随船的其他医生使其掌握治疗龋齿损伤的技能^[10]。对3艘德国海军军舰在为期3个月军事行动中的650名士兵牙科发病及保障情况的回溯分析显示, 650名士兵中, 发生口腔疾病的71 例 (10.92%), 平均年龄(25.1± 5.3)岁。 136次牙科治疗中, 17.65%是急诊处理, 相当于全部执行任务士兵的3.69%。95.84%的口腔急诊由龋齿引起, 可见龋齿是引起口腔急诊的主要原因^[9]。

此外, 由于军队牙医应对突发事件训练有素、经验丰富、反应快速, 能在国家重大灾害或大规模死亡情况下提供关键支持^[11]。例如, 在新英格兰坎特布雷大地震受难者身份确认中, 新英格兰国防部法医牙科医生发挥了重要的支持作用^[11]。因此, 军队的口腔医学保障及学科构建受到各国的高度重视。

据报道, 美军牙科保健体系(America dentistry corps system, ADCS)是目前世界上规模最大的牙科保健机构, 约有10 000 名牙科勤务人员为军人、军属、退役者和其他享有优待资格者提供口腔医疗服务。空军拥有牙医军官约1500名, 海军共有牙医约1700名, 占军医总人数的27.0%; 另有牙科技士3700名。牙科勤务人员达医务人员总数的10.6%^[12]。对可能发生的口腔疾病从人力、设备上都给予了最完备的保障。

为了提供一流的口腔服务, 美国空军牙医大队一直致力于采用最新的技术^[13]。如使用数字化X线片进行口腔检查。口腔X线片能够发现脓肿、息肉、骨丢失、肿瘤、龋齿、发育异常、牙齿及牙根状况等。使用数字X照相技术, 不仅不再需要暗室、胶片、化学物质, 不会产生相关废弃物, 而且通过数字传感器, 能够快速摄像, 并且保存在计算机中易于调取。

除了通过常规筛查及时发现和治疗口腔疾病外, 针对外力造成的口腔损伤外军也进行了多项预防措施的研究。

研究表明, 造成士兵牙齿损伤的最常见原因主要有摔倒, 其次是运动事故; 军事训练和仪式庆典往往会带来大量的创伤性损伤, 提供更多的训练指导可能有助于降低此类伤害的发生率^[14]。

土耳其武装部队一直提倡将护齿器作为主要的减少运动和锻炼中发生牙齿外伤的预防装置, 虽然它在军事训练中的使用并不常见, 但要求在4种军事活动中必须使用护齿器:角力训练, 徒手格斗, 步枪和刺刀训练以及信心/障碍课程^[14]。

虽然面临较高的口腔/牙齿损伤风险, 但佩戴不舒适和对运动训练的潜在影响, 是士兵拒绝使用护齿器的最常见原因。以色列军方2010年对336名士兵进行了护齿器保护作用相关知识、过去/现在使用情况、使用意愿等的调查。336名士兵随机分为2组, 对照组回答一个系统的调查问卷, 干预组接受一场60 min的预防口腔创伤的演讲, 然后再进行与对照组相同的问卷调查。结果显示, 干预组比对照组更熟悉护齿器的益处, 差异非常显著。但在日常训练是否愿意使用护齿器的问题上, 二者没有差异。因此研究者认为一场系统化的演讲不足以保证护齿器在士兵群体中的使用, 主动或强制要求使用可能是必须的^[1]。

总之, 军事人员口腔创伤的真实范围、风险因素识别和潜在的预防策略还有待进一步研究。

英军牙医服务部门(British Defence Dental Services)提供的数据显示, 英国陆军的口腔健康状况持续低于皇家海军或皇家空军的士兵^[15]。2011年发表的1篇论文通过各兵种新兵的社会人口学数据进行了口腔健康状况评价^[15]。

来源于432名参与者的数据显示, 陆军新兵的口腔龋齿发生率和口腔治疗需求明显明显高于空军和海军新兵。

陆军新兵平均龋齿数为2.59 (2.08, 3.09) , 而皇家海军新兵为 1.93 (1.49, 2.39, P< 0.01), 皇家空军为1.26 (0.98, 1.53 P< 0.001) 。但是值得注意的是, 陆军新兵62.7%来自于复合剥夺指数中剥夺最严重的2个群体, 而皇家海军和皇家空军来自这2个群体的新兵分别是42.5% 和36.6%。因此研究者认为, 不同兵种新兵之间确实存在显著的口腔健康差异, 但这种差异更可能来自于其社会人口学背景^[15]。

另一项研究可以为上述论断提供佐证, 即:士兵幼年成长中的家庭经济状况影响口腔健康^[16]。该研究根据2010年至2011年在美军平时医疗保障系统TRICARE牙科保险计划注册的军人子女在保险受益年的就诊数据, 评估其就诊行为是否与社会经济条件相关^[16]。376 681名连续参加该计划的军人子女中, 266 862 (71%) 至少在保险受益期间看过1次口腔门诊。其中82.7% 的军官子女看过口腔门诊, 而士兵家庭子女的就诊率为66.4%, 不同军阶的军人子女口腔门诊就诊率存在显著差异(χ ²=8, 939.39, P< 0.0001)。 军官子女是2.5次(95%可信区间=2.442.61), 下级军官子女是1.6次(95%可信区间=1.51~1.74)。这个结果表明, 级别高的军官家庭子女利用口腔保险的趋势更高, 军人家庭的社会经济地位在寻求口腔保健行为中发挥着作用, 即便这些家庭自愿参加口腔保险计划并且无需费用时, 如利用预防服务等仍然存在明显差异, 因此, 可能存在享受口腔保健使其健康利益最大化的其他障碍。