两种探针注射后分别进行FLI, 结果显示与对照探针ICG相比, 商用的荧光探针及构建的HSA-ICG纳米探针在裸鼠结肠癌皮下移植瘤模型中均有较强的荧光信号, 且信噪比好。FolateRsense^TM680及HSA-ICG在裸鼠肝癌皮下移植瘤模型中浓聚高峰时间分别为1 h及24 h(图1、2、3), 且平均荧光信号均比ICG强。而作为对照的ICG主要在肝脏部位聚集, 故肝脏信号特别强, 肿瘤部位无特别明显的肿瘤聚集(图4)。ICG主要通过肝脏代谢排出体外, 故ICG在肝脏部位聚集最多。说明HSA-ICG能够达到结肠癌肿瘤荧光标记诊断作用。

图1

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	图1 注射HSA-ICG后结肠癌裸鼠移植瘤模型活体FLI图

图2

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	图2 注射FolateRsenseTM680后结肠癌裸鼠移植瘤模型活体FLI图

图3

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	图3 结肠癌裸鼠两种特异性荧光探针与ICG对照的平均荧光信号强度随时间变化图 A、B.分别为FolateRsenseTM680、HSA-ICG对照ICG的平均荧光信号强度随时间变化图

图4

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	图4 注射ICG后结肠癌裸鼠移植瘤模型活体FLI图

早期结肠癌手术后5年存活率高达90%, 而晚期存活率仅为17%^[8], 可见, 早诊断、早治疗可大幅度提高消化道肿瘤患者的生存质量和存活率。为实现临床肿瘤的早期、精准诊断, 进一步降低肿瘤患者的病死率, 结合纳米医学与分子影像技术的早期微创诊断技术已成为临床研究探索的热门方向之一。

纳米荧光探针主要有无机纳米探针和有机纳米探针两类^[9], 目前研究较多的无机纳米探针材料主要有纳米金、荧光纳米碳、发光量子点、磁性纳米颗粒及硫化铜等^{[10, 11, 12]}, 但大多无机材料并不是生物体内天然存在的物质, 降解和代谢相对较难, 限制了其在临床中的应用^{[13, 14]}。常见的有机纳米探针材料主要是有机近红外染料^[15]、卟啉脂质体^[16]和高分子聚合物及循环肿瘤细胞、基质金属酶、单克隆抗体等^{[17, 18, 19]}。有机纳米材料细胞毒性低、生物安全性好, 其中近红外染料可随尿液排出体外; 聚苯胺、聚吡咯等有机探针虽然不易降解, 但也不会溶解并释放出有毒元素^[20]。余祖红等^[21]将肿瘤的标志物基质金属蛋白酶^[22](MMPs)与荧光材料偶联制备成MMP-2/9探针, 该探针对结肠癌细胞的检测率高达95%以上, 充分证明了聚合物探针具有较强的特异性、灵敏度。有机纳米探针具有良好的应用前景, 但仍需要解决一些问题如成像深度浅、稳定性差、易受自体荧光干扰、潜在毒性研究不透彻等。

目前, 既能保证人体安全, 又能用于肿瘤的早期诊断、治疗而被批准用于临床的近红外成像试剂只有吲哚菁绿(ICG)^{[23, 24]}。ICG具有两亲性结构、近红外吸收特性和发射荧光特性, 既能溶于水又能溶于油脂, 可在深层组织中吸收近红外光, 易于标记和跟踪, 但ICG本身具有稳定性不高、浓度聚集、体内的清除快及靶向性差等缺点。为避免ICG在体内的分解和清除, 提高探针的稳定性和靶向性, 利用蛋白质的生物相容性强、表面的活性基团便于功能性修饰、可与某些近红外光谱染料产生共价或非共价相互作用的特性^[25], 笔者以蛋白质为载体, 将ICG制备成聚合物近红外荧光纳米探针, 通过分子影像技术靶向标记肿瘤。

HSA是一种生物内源性蛋白质, 无毒、无免疫原性, 可与许多外源性物质有机结合, 是探针颗粒和靶向药物的理想载体。本研究对实验裸鼠结肠癌皮下移植瘤模型分别尾静脉注射HSA-ICG、FolateRsense^TM680、ICG, 结果表明, 商用的荧光探针及HSA-ICG纳米探针在裸鼠结肠癌皮下移植瘤模型中均有较强的荧光信号, 且信噪比好。FolateRsense^TM680及HSA-ICG在裸鼠肝癌皮下移植瘤模型中浓聚高峰时间分别为1 h及24 h。将ICG进行HSA的修饰后并进行纳米颗粒化, 能将ICG的粒径变小, 使其通过肿瘤时产生EPR效应, 从而在肿瘤部位实现特异性聚集, 产生肿瘤靶向性。故本实验证明了HSA-ICG纳米探针对结肠癌的靶向性与商用的FolateRsense^TM680相当, 具有很好的光学检测结肠癌肿瘤的能力。

HSA-ICG诊断原理简单成熟、质量可控、安全高效, 为结肠癌的早期诊断提供了新的思路, 但真正应用于临床还需进一步分析其在生物组织细胞、脏器层面及整个机体之间的运行机制和潜在毒性。由于临床对肿瘤诊断与治疗的期望值越来越高, 纳米探针在结肠癌早期诊断的应用正在不断走向完善, 随着纳米技术的迅猛发展, 将来还会有更多、更加稳定、更加安全有效的纳米探针应用于肿瘤的临床诊断, 甚至可能研发出集药物传输、控释, 靶向标记、跟踪为一体的多功能诊疗一体化探针。